Ένα υπέροχο θέαμα από "πεφταστέρια" θα μας χαρίσει απόψε και για τις τρεις επόμενες ημέρες ο αστερισμός του Περσέα. Οι διάττοντες αστέρες ή αλλιώς Περσείδες θα πέφτουν βροχή, σκορπίζοντας στον ελληνικό ουρανό φωτεινά πυροτεχνήματα. Όσοι λοιπόν έχουν την ευκαιρία να βρεθούν σε περιοχές μακριά από τα φώτα της πόλης, θα μπορέσουν να απολαύσουν με γυμνό μάτι, τα πεφταστέρια του Αυγούστου κάνοντας αν θέλουν ...αμέτρητες ευχές.

Πιστή στο ραντεβού της, η βροχή των Περσειδών φωτίζει τον καλοκαιρινό ουρανό κάθε χρόνο, και σύμφωνα με τους αστρονόμους, οφείλεται στον κομήτη 109P/Σουίφτ Τατλ που κάνει μια πλήρη περιφορά γύρω από τον ήλιο κάθε 130 χρόνια. Οι διάττοντες αστέρες που παρατηρούμε (κάτι που πιθανότατα συμβαίνει εδώ και τουλάχιστον 2.000 χρόνια), είναι μικροσκοπικά σωματίδια σκόνης και βράχων από τη ουρά του κομήτη Σουίφτ Τατλ. Καθώς η Γη περνά μέσα από το νέφος σωματιδίων που άφησε ο κομήτης, υπό τις κατάλληλες καιρικές συνθήκες, στο νυχτερινό ουρανό μπορεί να λάβει χώρα μια φαντασμαγορική παράσταση, με πρωταγωνίστριες τις θεαματικές νυχτερινές Περσείδες.

Το μέγιστο της "βροχής" συνήθως γίνεται αντιληπτό στις 11-13 Αυγούστου κάθε χρόνου, ενώ Περσείδες παρατηρούνται περίπου από τις 23 Ιουλίου έως τις 20 Αυγούστου, με μέσο ωριαίο ρυθμό περίπου 60 - 80 μετεώρων ανά ώρα. Το φαινόμενο γίνεται βασικά αντιληπτό στο βόρειο ημισφαίριο, ενώ στο νότιο ημισφαίριο μπορούν να το δουν λίγοι μόνο τυχεροί που βρίσκονται οριακά νότια του ισημερινού.

Πολλοί από τους διάττοντες (πεφταστέρια) των Περσείδων είναι ιδιαίτερα φωτεινοί και αφήνουν ένα έντονο "ίχνος" πίσω τους, καθώς συγκρούονται με την γήινη ατμόσφαιρα και υπερθερμαίνονται, γι' αυτό η συγκεκριμένη "βροχή" έχει αποκτήσει την φήμη ότι μπορεί να είναι ιδιαίτερα θεαματική - κάτι που εξαρτάται άμεσα από τα αν θα υπάρχουν σύννεφα στον ουρανό, καθώς και από το κατά πόσον το σημείο παρατήρησης θα βρίσκεται μακριά από τη φωτορύπανση των πόλεων και θα επιτρέπει τη θέαση σε έναν όσο γίνεται πιο σκοτεινό ουρανό.

Ο αριθμός πάντως των διαττόντων αστέρων που παρατηρούνται, μειώνεται πλέον διαχρονικά, καθώς ο κομήτης απομακρύνεται προς το εξωτερικό ηλιακό σύστημα μετά το πέρασμά του από το περιήλιο το 1992 (η δραστηριότητα αυξάνεται όταν ο κομήτης βρίσκεται κοντά στο περιήλιο, καθώς η περιοχή κοντά στον κομήτη είναι πιο πυκνή σε σωματίδια).

Σύμφωνα με τους αστρονόμους - επαγγελματίες και ερασιτέχνες- οι καλύτερες ώρες παρατήρησης για τις Περσείδες είναι λίγο πριν από το ξημέρωμα, κάτι που μπορεί να γίνει και με γυμνό μάτι. Το φαινόμενο γενικά καλύπτει όλο τον ουρανό, οπότε αν κανείς είναι ξαπλωμένος, μπορεί να έχει στο οπτικό πεδίο του ένα όσο γίνεται μεγαλύτερο κομμάτι του ουρανού. Συνίσταται επίσης να μην κοιτάζει κανείς το φεγγάρι, γιατί αυτό μειώνει τη νυχτερινή όρασή του.

ΠΗΓΗ: ΑΠΕ-ΜΠΕ